Sans contours métapsychologiques francs, l’inhibition, décrite par Freud en 1926 comme l’expression d’une restriction fonctionnelle du moi se décline diversement au plan clinique. Elle œuvre dans plusieurs symptôme s quand elle n’en est pas un à part entière, elle donne le rythme à certaines défenses quand elle n’en prend pas elle -­‐ même le visage, ce qui interroge leurs délimitations (par exemple avec la répression). Au niveau symptomatique, elle élit l’une ou l’autre fonction (la pensée et le fantasme, l’action, l’affect, le fonctionnement intellectuel, le corps...) dans de multiples traductions cliniques de l’enfant à l’adulte (pathologies de l’agir, clinique opératoire, inhibition intellectuelle, fatigue physique et/ou psychique...), quand elle ne les atteint pas toutes comme dans les mélancolies sous toutes leurs formes, in fine celles sans mélancolie...

En -­deçà de ces résultantes cliniques, elle est d’abord processus, nécessaire au fonctionnement psychique et au service du moi : si l’inhibition de l’action sert le développement de la pensée, ailleurs c’est l’inhibition de la pensée qu’exige la mise en œuvre d’actes vitaux. Du normal au pathologique, elle permet la lutte contre les mouvements pulsionnels, aidant à l’organisation du conflit intrapsychique, mais elle suscite ailleurs un appauvrissement en énergie pulsionnelle considérable susceptible de viser l’extinction de la vie psychique.

Il serait pour autant stérile et dangereux de s’arrêter à l’opposition entre ces formes positives et négatives, quand il s’agit toujours, en -deçà de ses résultantes dévitalisantes, de maintenir la survie (de l’objet par exemple). Là est l’enjeu de son traitement psychique, à la recherche de ses fonctions, sans jamais perdre de vue ce qu’elle est : au-delà d’un état, un mouvement. Là se trouve tout l’intérêt des épreuves projectives, dans le dynamisme des forces et les destins pulsionnels qu’elles mettent au jour, et les différents traitements de l’objet. Finalement, si quelque chose dans la nature de la pulsion sexuelle n’est pas favorable à ce que se produise la pleine satisfaction (Freud, 1912), c’est peut - être œuvre de l’inhibition que d’agir contre son épuisement.