Fréquents dans l’adolescence, rares dans l’enfance, les tentatives de suicide apparaissent souvent comme un appel à l’aide ou comme un pari dont l’énigme est celle du désir de mort, de sa représentation, et de la fonction de sa mise en acte. Si la mort n’est pas « pensable » comme expérience intime, dans la mesure où l’échéance de l’évènement suspend sa possibilité, la mort des adolescents, elle, ne cesse au contraire de provoquer (avec la culpabilité), le désir de comprendre. Pourquoi cet acte ? À qui est-il destiné ? De quels types de malaises subjectifs relève-t-il ?

De nombreuses voies psychopathologiques peuvent tenter de remonter aux origines de cette appétence pour l’auto-destruction ou la recherche de la mort. La gravité du risque pris pour se faire aimer masque mal le dimension agressive du geste suicidaire. Néanmoins, le suicide ou sa tentative sont toujours la manifestation d’une rupture de dialogue dont il est nécessaire de penser les déterminants et les modes éventuels de prévention. Dans ce contexte, nous avons à penser les modalités de suivi psychothérapeutique de ces adolescents qui permettront une appropriation subjective de l’acte afin d’éviter les récidives.